依据1995年原建设部发布的《工程建设监理规定》（建监【1995】第737号文），建设工程监理是指具有相关资质的监理单位受建设单位（项目法人）的委托，依据国家批准的工程项目建设文件、有关工程建设的法律、法规和工程建设监理合同及其它工程建设合同，代替建设单位对承建单位的工程建设实施监控的一种专业化服务活动。

工程监理的角色功能主要即是对工程建设实施的投资、工程质量和建设工期进行控制的监督管理，包括立项、设计、招标投标、施工、竣工验收、投产运行直至交工后服务等咨询管理。

从本质上来看，工程监理是一种可以覆盖多个工程建设环节的有偿工程咨询服务。

依据2014年8月25日住建部发布的《建筑工程五方责任主体项目负责人质量终身责任追究暂行办法》，监理单位总监理工程师与建设单位项目负责人、勘察单位项目负责人、设计单位项目负责人、施工单位项目经理共同组成建设工程五方责任主体质量终身负责制的五方责任主体。建筑工程五方责任主体项目负责人，按照国家法律法规和有关规定，在工程设计使用年限内对工程质量承担相应责任。

工程监理单位的质量责任和义务包括：

依据《建设工程监理范围和规模标准规定》，国内必须实行监理的建设工程包括：

工程监理，以“项目监理机构”的组织形式对建设工程开展监理工作，具体人员构成包括总监理工程师、监理工程师代表、专业监理工程师、监理员、专职或兼职的安全监督员、合同管理员、资料管理员，以及必要的辅助工作人员。

项目监理机构，是监理单位为开展具体监理工作，委派项目总监理工程师、专业监理工程师等监理人员入驻项目实施现场，组成“项目监理部”、“监理公司分部”、“监理公司分处”等的监理组织机构。

总监理工程师，简称“总监”，是监理单位法定代表人书面授权，全面负责委托监理合同的履行、主持项目监理机构工作的现场总负责人。总监理工程师人员要求通过全国注册监理工程师考试，具有高级工程师以上职称，对外代表监理单位，对内负责项目监理机构日常工作。

总监理工程师代表，是指由总监理工程师书面授权，代表总监理工程师行使其部分职责和权力的项目监理工程师。

专业监理工程师，是指由总监理工程师授权，负责实施某一专业或某一岗位的监理工作，有相应监理文件签发权的监理工程师。

监理员是一个职位，指经过监理业务培训，具有同类工程相关专业知识，从事具体监理工作的人员。

工程监理依据监理阶段、专业与监理企业资质不同可以进行多维度分类。

按照监理阶段，工程监理可分为设计监理与施工监理。

设计监理即是指，监理人员受建设方或业主委托在设计阶段对相关设计活动进行监督、管理的监理活动，主要工作任务包括对设计成果质量进行控制；对设计工作进度进行控制；协调业主与设计单位的关系。

施工监理是指，监理人员受建设方或业主委托在施工阶段对施工项目的组织实施进行监督的监理活动，主要工作任务包括确保施工安全、质量、投资和工期等满足建设单位的要求。

按工程专业，工程监理可分为土建工程监理与安装工程监理。土建工程监理是建筑结构、装饰施工过程监理；安装工程监理是建筑设备设施安装过程的监理，包括建筑给排水、电气线路、弱电及电梯等建筑内部的设备实施。

按监理企业资质（2020年住建部最新发布《建设工程企业资质标准框架（征求意见稿）》），工程监理企业可分为“综合资质”与“监理专业资质”两类。

综合资质

工程监理综合资质（甲级）

监理专业资质

建筑工程（甲、乙级）

铁路工程（甲、乙级）

民航工程（甲、乙级）

市政公用工程（甲、乙级）

冶金工程（甲、乙级）

矿山工程（甲、乙级）

石油化工工程（甲、乙级）

电力工程（甲、乙级）

通信工程（甲、乙级）

机电安装工程（甲、乙级）